Les promesses de l’oscillométrie

La spirométrie est une méthode robuste pour évaluer la fonction respiratoire, mais elle pose parfois des difficultés de faisabilité et d’interprétation notamment chez les enfants d’âge préscolaire et les personnes âgées, qui ont souvent des difficultés à réaliser correctement une spirométrie. Dans ce contexte, l’oscillométrie à impulsions est une approche alternative qui présente un certain nombre d’avantages. Cette méthode non invasive consiste en un test acoustique de la fonction respiratoire utilisant des fréquences inférieures à celles de l’audition (5 à 35 Hertz). Il est réalisé en quelques minutes au repos au cours de respirations conduites normalement par le sujet. L’oscillométrie mesure l’impédance aux différentes fréquences imposées par l’appareillage durant la respiration, décomposée dans la mesure de la résistance et la réactance, qui reflète plus volontiers la compliance du tissu respiratoire. Deux points de la courbe de résistance, mesurés à 5 et à 20 Hz, reflètent respectivement la résistance de l’ensemble du système respiratoire et celle des voies respiratoires proximales. La différence entre les deux (notée R5-20 ) illustre la résistance des petites voies respiratoires et les inhomogénéités de ventilation. Elle permet de mettre en lumière un rétrécissement des voies respiratoires. Parallèlement, au niveau de la courbe de réactance, deux valeurs sont importantes : la réactance à 5Hz (X5 ) dont la valeur reflète la rigidité du tissu pulmonaire et la fréquence de résonance (Fres ) qui est le point auquel inertance et élastance s’équilibrent. L’aire de réactance (Ax ), qui correspond à l’aire formée entre la courbe de réactance et l’abscisse entre les valeurs X5 et Fres , reflète les propriétés élastiques du système respiratoire et l’éventuelle obstruction des voies respiratoires. Les données de la littérature montrent que l’oscillométrie est une méthode pertinente, robuste et reproductible pour évaluer la fonction des voies aériennes de petit calibre, notamment dans l’exploration de l’asthme(1), avec une corrélation entre les valeurs R5-20 , l’Ax et l’atteinte des petites voies respiratoires chez le patient sthmatique. Les mesures d’oscillométrie offrent aussi un nouveau facteur de risque indépendant d’exacerbations, avec une taille d’effet comparable à celui offert par une modification significative de l’éosinophilie(2). La valeur pronostique des tests de réversibilité post-bronchodilatation par oscillométrie a été décrite par différentes études tant chez les enfants que chez les adultes, mais les valeurs seuils pertinentes demandent encore à être validées par des études prospectives. Sur le plan diagnostique, l’oscillométrie peut également offrir une approche intéressante, mais la validation de sa précision parmi une population de soins primaires non sélectionnée reste à démontrer dans le cadre d’une étude de taille suffisante. Le coût-efficacité de cette approche reste aussi à décrire par rapport à celles aujourd’hui disponibles.