Le wheezing chez l’enfant de mieux en mieux compris

Les environnements riches en microbes sont supposés influer -en bien ou en mal sur la santé respiratoire des jeunes enfants. Cependant, peu d’études ont examiné l’impact de la composition bactérienne de l’environnement intérieur sur ce paramètre. Les jeunes enfants sont en contact avec les bactéries présentes dans les garderies par l’intermédiaire de la peau, la bouche et la respiration. Aussi le Dr Bédard (Inserm, Paris) a-t-elle choisi d’étudier l’association entre la composition bactérienne des poussières présentes dans les garderies et le risque de wheezing chez les jeunes enfants, afin de mieux comprendre l’impact du microbiote de l’environnement sur la santé respiratoire. Pour cela elle s’est appuyée sur la cohorte française CRESPI (Santé respiratoire des enfants en garderie). Des échantillons de poussières ont été prélevés sur le sol de 85 garderies à la région parisienne sélectionnées de façon aléatoire. La composition du microbiote des poussières a été évaluée par séquençage du gène ARNr 16S. Les profils de ces microbiotes ont été déterminés par une approche de regroupement. L’existence de symptômes respiratoires en particulier d’épisodes de respiration sifflante était recherchée par questionnaire auprès des parents de 409 enfants fréquentant ces garderies. Les enfants étaient âgés en moyenne de 2 ans. D’après les déclarations de parents 29 % des enfants avaient déjà eu une respiration sifflante. Ainsi 4 profils de microbiote environnemental ont pu être identifiés : Profil 1 « Streptococcus, Neisseria, Haemophilus et Prevotella » (profil de référence, n = 49 crèches), profil 2 « Streptococcus et Lactococcus » (n = 21), profil 3 « mélanges avec taxons rares (abondance relative < 1 %) » (n = 11) et profil 4 « Lactococcus-dominant » (n = 4). Après ajustement sur l’âge et le nombre d’enfants par garderie, le profil 2 était associé à un risque plus élevé de wheezing (RC ajusté 2,29, IC95% 1,06-4,96). Aucune association n’a été trouvée pour les autres profils. « Chez les enfants de moins de 3 ans, une respiration sifflante est considérée comme un signe précoce d’asthme. Nos recherches suggèrent qu’il y a un risque différent de wheezing récurrent en fonction des mélanges de bactéries présents dans les garderies, a déclaré le Dr Bédard. Il nous faut maintenant comprendre quels facteurs influencent la composition du microbiote, notamment le rôle de la façon dont les salles sont nettoyées et ventilées et l’impact de la qualité de l’air intérieur et extérieur. Cela nous aidera à améliorer les conditions dans les garderies et à informer le public des stratégies de santé pour prévenir les pathologies respiratoires chroniques telles que l’asthme chez l’enfant. »   UNE MATURATION ACCÉLÉRÉE DU MICROBIOTE   À la naissance, le nouveau-né abrite déjà dans son intestin un mélange de bactéries provenant de la mère. La diversité du microbiote augmente et mûrit à mesure qu’il avance en âge et qu’il est exposé à une variété plus importante de microbes provenant de contacts avec d’autres enfants, des animaux et différents aliments. Ces dernières années de nombreux travaux soutiennent l’idée que la composition du microbiote au niveau de la peau, des voies respiratoires et de l’intestin joue un rôle important dans le développement du système immunitaire et le risque d’allergies ou d’autres maladies inflammatoires. En particulier des données récentes suggèrent qu’une maturation accélérée du microbiote intestinal du nourrisson à la fin de la petite enfance pourrait avoir un effet protecteur vis-à-vis d’un asthme ultérieur. Afin d’étayer cette hypothèse, le Dr Yuan Gao (Geelong, Australie) a examiné la relation entre la maturation du microbiote intestinal de nourrissons à l’âge de 1 an et le risque de respiration sifflante atopique les années suivantes. Pour cela il s’est tourné vers la cohorte de naissance Barwon Infant Study (BIS) menée en Australie, qui a recruté 1 074 bébés (entre 2010 et 2013) dont la croissance a été suivie. Dans le travail en question, le Dr Gao et ses collègues ont examiné les bactéries présentes dans les échantillons fécaux collectés sur les bébés BIS à un mois, à six mois et à un an. Lors des examens postnatals d’un an et de quatre ans, les enquêteurs du BIS ont demandé aux parents d’indiquer si leurs enfants avaient développé une respiration sifflante ou de l’asthme liée à une allergie au cours des 12 derniers mois. Ils ont également effectué des tests cutanés pour voir si les enfants avaient des réactions allergiques à différents aliments et allergènes respiratoires. Dans un sous-groupe de 323 enfants sélectionnés au hasard, l’équipe BIS a utilisé une technique de séquençage de l’ADN pour identifier et caractériser le microbiote intestinal. Elle a ensuite calculé le « Z-score du microbiote par âge » (MAZ), qui est une estimation mathématique de la maturité du microbiote intestinal des enfants. Les auteurs ont ainsi montré que chaque augmentation d’un écart type de la MAZ à l’âge de 1 an était associée à une diminution de moitié du risque de respiration sifflante atopique à 1 an (OR = 0,51 ; IC95% 0,36, 0,71 ; p < 0,001) et à 4 ans (OR = 0,52 ; IC95% 0,31, 0,87 ; p = 0,014). Ils n’ont pas trouvé d’association similaire avec les scores MAZ à un ou six mois. « La bonne maturation du microbiote intestinal du nourrisson est associée à un risque réduit de respiration sifflante atopique et d’asthme allergique au cours de la petite enfance, a conclu le Dr Gao. Les mécanismes par lesquels le microbiote intestinal mature contribue à prévenir les maladies allergiques ne sont pas entièrement compris, nous devons progresser dans ce domaine pour optimiser la prévention. » Une des pistes est de trouver des façons d’accélérer la maturation du microbiote intestinal des nourrissons. Dans ce contexte, les chercheurs prévoient de recruter 2 000 enfants en Australie et en Nouvelle-Zélande pour un nouvel essai clinique, appelé ARROW, afin d’évaluer si le fait de donner à de jeunes enfants, un mélange de bactéries mortes par voie orale, les protège ou pas des maladies respiratoires et de l’asthme, en renforçant leur système immunitaire.   LES FACTEURS DE WHEEZING PERSISTANT   Plusieurs phénomènes comme les rhumes, les allergènes ou l’exercice peuvent être des facteurs déclenchants de wheezing chez l’enfant. L’objectif de l’étude présentée par Tayisiya Krasnova (Kiev, Ukraine) était de déterminer si la présence de facteurs déclenchants était associée à une forme persistante de wheezing(3). Pour cela, l’auteur a eu recours à la Swiss Paediatric Airway Cohort qui suit des enfants consultant pour un problème respiratoire. Les informations sur les facteurs déclenchants à la première visite et sur les épisodes de wheezing durant 12 mois ont été collectées par questionnaire. Parmi les 1 086 enfants (âgés en moyenne de 8 ans, 61 % de garçons), 39 % signalaient un wheezing déclenché par un seul facteur (27 % par le rhume, 7 % par des allergènes, 5 % par l’exercice), chez 35 % le wheezing était déclenché par 2 des facteurs, 17 % par les 3 facteurs et 9 % n’avaient pas de facteurs déclenchants spécifiques. Au total, 57 % des enfants avaient une respiration sifflante persistante. Parmi eux, 36 % n’avaient pas de facteur déclenchant. Les enfants dont le wheezing était déclenché par les allergènes avaient deux fois plus de risque d’avoir un trouble persistant que ceux sans facteur déclenchant. Pour le rhume et les infections le risque relatif était de 1,9. Et les épisodes déclenchés à la fois par les allergènes et un ou deux autres facteurs avaient un risque de wheezing persistant multiplié par un facteur d’au moins 3. Cette étude confirme que les enfants avec un wheezing déclenché par plusieurs facteurs, en particulier quand ils sont associés à un facteur allergique ont un haut risque de respiration sifflante persistante (et potentiellement d’asthme), comparé à ceux sans facteurs déclenchants. D’après les communications citées en références, ERS 2023