Échanges gazeux en conditions d’inflammation de l’oreille moyenne : rôle du débit sanguin et de l’épaisseur muqueuse

En conditions normales, les échanges gazeux à travers la muqueuse de l’oreille moyenne entre le sang circulant et l’oreille moyenne sont en permanence régulés. En revanche, au cours des processus otitiques, la rétraction de la membrane tympanique témoigne d’une probable altération de cette régulation avec augmentation de résorption, qui pourrait jouer un rôle ou constituer les stades précoces de la pathogenèse des otites chroniques. Expérimentalement sur 10 rats, l’inflammation a été induite sur une oreille par injection transtympanique de lipopolysaccharide, l’oreille controlatérale servant de contrôle. Les variations de volume de gaz étaient enregistrées à pression constante. Les animaux étaient ensuite sacrifiés. L’épaisseur muqueuse et l’aire des vaisseaux sanguins étaient mesurées avec modélisation mathématique du débit sanguin et de l’épaisseur muqueuse comme barrière de diffusion. Le volume de gaz de l’oreille moyenne diminuait significativement plus vite dans les oreilles inflammatoires que dans les oreilles normales alors que l’épaisseur muqueuse était significativement plus importante. L’aire des vaisseaux sanguins était significativement augmentée dans les oreilles inflammatoires comparativement aux oreilles normales. Le modèle mathématique a établi que c’est l’augmentation du débit sanguin qui est responsable de l’augmentation d’absorption de gaz. Ceci confirme que les échanges gazeux sont plus rapides en présence d’un processus inflammatoire de la muqueuse de l’oreille moyenne, et ce, malgré l’augmentation de la barrière de diffusion que constitue l’épaississement muqueux. Dans la physiopathologie des otites, la variation du débit sanguin muqueux est un facteur majeur que la stratégie thérapeutique devra prendre en compte.